La meccanica dell'Ipogeo
Come gli ingegneri romani hanno alimentato gli ascensori del Colosseo
LA MECCANICA DELL'IPOGEO
Come gli ingegneri romani hanno alimentato gli ascensori del Colosseo
Introduzione
Vi siete mai chiesti cosa rendesse il Colosseo così speciale? Era forse per le sue dimensioni? Il fatto che potesse ospitare 50.000 spettatori? I combattimenti all'ultimo sangue davanti a masse assetate di sangue? Tutti questi fattori giocano un ruolo importante, ma ciò che faceva funzionare il Colosseo era l'intricata meccanica del suo ventre, le meraviglie ingegneristiche dell'Ipogeo. Senza di esso, lo spettacolo non sarebbe stato possibile.
Ingegnerizzare la magia nell'Ipogeo
L'incredibile ingegneria dell'ipogeo del Colosseo ha permesso gladiatori, animali selvatici e vari oggetti di scena appaiono sul pavimento dell'arena come per magia.. Con centinaia di schiavi, artigiani e ingegneri che lavoravano in coordinamento giù nell'Ipogeo, il cambio di scenario era quasi istantaneo. Una scena sarebbe stata una caccia alla foresta, un'altra ambientata in un terreno collinare, e più tardi sarebbe stato il deserto del Sahara.
I numerosi ascensori e i sistemi di carrucole sono stati accuratamente coreografati., con il risultato di apparizioni drammatiche e improvvise. Ciò era reso possibile da decine di botole disseminate sul pavimento dell'arena. Immaginate la sorpresa della plebe, dei senatori e dell'imperatore quando un animale esotico e selvaggio spunta in un angolo inaspettato dell'arena. Ora, immaginate lo shock dei gladiatori quando si rendono conto che c'è un leone affamato proprio dietro di loro. Che paura!
Gli animali selvatici venivano portati da ogni angolo dell'impero: elefanti, leoni, orsi, tori, ippopotami, rinoceronti, coccodrilli, giraffe, la lista era infinita. Venivano messi l'uno contro l'altro o costretti a combattere contro criminali condannati, gladiatori e guerrieri catturati in ogni possibile combinazione. Tutto questo era fatto per creare un fattore di attrazione per le masse romane. Chi si ribellerà al regime che ha portato loro tutto questo squisito intrattenimento? Esattamente, e questo era lo scopo.
Ma come funzionava il tutto? Cosa faceva funzionare il meccanismo? E come mai gli antichi ingegneri romani sapevano come costruirlo?
La meccanica di uno spettacolo
Quando l'imperatore Domiziano ordinò la costruzione dell'Ipogeo, impiegò i migliori ingegneri e architetti militari romani disponibili. Purtroppo non conosciamo i loro nomi, perché a quei tempi era considerata una realizzazione dell'imperatore stesso.
I costruttori suddivisero lo spazio sottostante l'arena, l'Ipogeo, in sezioni utilizzando un grande corridoio centrale con quattordici passaggi su ogni lato. Otto di questi erano rettilinei e correvano paralleli all'asse centrale, mentre gli altri sei erano ellittici e si incurvavano seguendo il muro esterno dell'arena. Questi passaggi si intersecavano ad angolo retto, estendendosi per tutta la lunghezza e la larghezza dell'arena. Nel corridoio centrale c'erano venti piattaforme mobili, che servivano principalmente per portare su gli oggetti di scena necessari. Tuttavia, vicino al muro esterno, c'erano diversi tipi di piattaforme con gabbie. Queste contenevano gli animali selvatici che attendevano la loro unica, drammatica apparizione nell'arena.
Qualche ora prima dello spettacolo, i cancelli delle gabbie venivano alzati e gli animali selvatici, uno per uno, venivano ammassati in uno stretto passaggio. Potevano muoversi solo in una direzione, verso le gabbie di sollevamento già preparate. Al momento giusto, queste gabbie sono state issate sulla livello successivo utilizzando i contrappesi, Gli animali venivano poi fatti uscire, salendo rampe e scale per raggiungere le botole aperte attraverso le quali irrompevano improvvisamente nell'arena.
FATTO DIVERSO
Lo storico romano Svetonio descrive le battaglie navali (naumachie) che si svolgevano al Colosseo durante i giochi inaugurali. Tuttavia, queste battaglie avevano un prezzo esorbitante, erano poco pratiche e logisticamente impegnative. Poiché non potevano essere organizzate regolarmente, fu ideato l'Ipogeo.
Come hanno sollevato le gabbie?
Facciamo un esempio: un orso è nella gabbia e deve “esibirsi” tra un paio di minuti. Cioè, non appena le carcasse degli artisti precedenti saranno state portate via. L'orso attende il suo destino al livello inferiore di uno dei 28 ascensori situati sul bordo esterno dell'arena. La gabbia ha due porte, una laterale, che serve a trascinare l'animale all'interno, e l'altra anteriore, che serve a liberare l'animale una volta raggiunta la botola che porta al pavimento dell'arena. Le porte sono fissate da contrappesi che impediscono all'animale di fuggire troppo presto.
Otto schiavi divisi in due squadre, posizionati su una piattaforma accanto alla gabbia, azionano il meccanismo. Spingono le leve attaccate al palo centrale, che si muovono in modo circolare. Il palo centrale ha un tamburo in cima, che è collegato alla gabbia da una spessa corda e da una serie di carrucole. Quando l'orso in gabbia sale al livello superiore, una Il sistema di funi e pulegge mette in moto il meccanismo della botola.. La rampa viene abbassata con un angolo di 45 gradi, perfettamente allineata con la porta anteriore della gabbia, che si apre automaticamente. Ora l'orso ha un solo modo per fuggire dalla gabbia: direttamente sul pavimento dell'arena.
CONSIGLIO PER I PROFESSIONISTI
Se volete scoprire l'affascinante mondo dell'Ipogeo, non perdete l'occasione di consultare il nostro sito Tour sotterraneo del Colosseo.
Cosa vedrete durante il tour?
Quando visiterete l'Ipogeo del Colosseo, vedrete un confuso labirinto di pilastri di mattoni, camere e corridoi. Avrete la possibilità di scendere negli inferi dove innumerevoli animali selvatici, gladiatori e schiavi si preparavano a incontrare la loro fine per il divertimento delle folle. La vostra guida turistica vi racconterà storie avvincenti e agghiaccianti della vita quotidiana nel ventre oscuro del Colosseo. Tuttavia, leggendo questo post, speriamo che possiate comprendere meglio anche l'aspetto ingegneristico dell'Ipogeo.
Bibliografia: Miquel, Pierre. La Vie privée des Hommes: Au temps des Romains. Hachette, 1978.
Svetonio. I dodici cesari. Traduzione di Robert Graves. Rivisto da Michael Grant. Londra: Penguin Classics, 2007
Dio, Cassio. Storia romana. Traduzione di Herbert Baldwin Foster. Cambridge, MA: Harvard University Press