Die Funktionsweise des Hypogeums
Wie römische Ingenieure die Aufzüge des Kolosseums antrieben
DIE FUNKTIONSWEISE DES HYPOGEUM
Wie römische Ingenieure die Aufzüge des Kolosseums antrieben
Einleitung
Haben Sie sich jemals gefragt, was das Kolosseum so besonders machte? War es seine schiere Größe? Die Tatsache, dass es Platz für 50.000 Zuschauer bot? Kämpfe auf Leben und Tod vor blutrünstigen Massen? All diese Faktoren spielen eine Rolle, doch was das Kolosseum erst wirklich ausmachte, war die ausgeklügelte Mechanik in seinem Unterbau, die technischen Wunderwerke des Hypogäums. Ohne sie wäre das Spektakel nicht möglich gewesen.
Die Magie im Hypogeum – eine technische Meisterleistung
Die unglaubliche Technik des Hypogeums im Kolosseum ermöglichte es, Gladiatoren, wilde Tiere und verschiedene Requisiten wie durch Zauberei auf dem Boden der Arena erscheinen zu lassen. Da Hunderte von Sklaven, Handwerkern und Ingenieuren unten im Hypogeum koordiniert zusammenarbeiteten, erfolgte der Szenenwechsel fast augenblicklich. In einer Szene fand eine Waldjagd statt, eine andere spielte in hügeligem Gelände, und später war es die Sahara.
Die zahlreichen Aufzüge und Flaschenzugsysteme waren sorgfältig aufeinander abgestimmt, was zu dramatischen und plötzlichen Auftritten führte. Ermöglicht wurde dies durch Dutzende von Falltüren, die über den gesamten Arenenboden verteilt waren. Stellt euch die Überraschung des Volkes, der Senatoren und des Kaisers vor, wenn plötzlich ein wildes, exotisches Tier an einer unerwarteten Stelle der Arena auftauchte. Und stellt euch nun den Schock der Gladiatoren vor, als ihnen klar wurde, dass direkt hinter ihnen ein hungriger Löwe stand. Huch!
Wildtiere wurden aus allen Ecken des Reiches herbeigeschafft: Elefanten, Löwen, Bären, Stiere, Nilpferde, Nashörner, Krokodile, Giraffen – die Liste war endlos. Sie wurden gegeneinander antreten lassen oder gezwungen, gegen zum Tode Verurteilte, Gladiatoren und gefangene Krieger in jeder erdenklichen Kombination zu kämpfen. All das geschah nur, um die römischen Massen zu beeindrucken. Wer würde schon gegen das Regime rebellieren, das ihnen all diese exquisite Unterhaltung bot? Genau, und genau darum ging es.
Aber wie funktionierte das alles? Was trieb den Mechanismus an? Und woher wussten die antiken römischen Ingenieure überhaupt, wie man so etwas baut?
Die Mechanismen eines Spektakels
Als Kaiser Domitian den Bau des Hypogäums anordnete, beauftragte er die besten römischen Militäringenieure und Architekten, die es gab. Leider kennen wir ihre Namen nicht, da dies damals als Verdienst des Kaisers selbst angesehen wurde.
Die Baumeister unterteilten den Raum unterhalb der Arena, das Hypogeum, mithilfe eines großen zentralen Korridors mit jeweils vierzehn Gängen auf jeder Seite in Abschnitte. Acht davon waren gerade und verliefen parallel zur Mittelachse, während die übrigen sechs elliptisch waren und sich der Außenwand der Arena anpassten. Diese Gänge kreuzten sich im rechten Winkel und erstreckten sich über die gesamte Länge und Breite der Arena. Im zentralen Korridor befanden sich zwanzig bewegliche Plattformen, die hauptsächlich dazu dienten, die benötigten Requisiten heraufzubringen. In der Nähe der Außenmauer gab es jedoch verschiedene Arten von Plattformen mit Käfigen. In diesen wurden die wilden Tiere gehalten, die auf ihren einzigen, dramatischen Auftritt in der Arena warteten.
Einige Stunden vor Beginn des Spektakels wurden die Tore der Käfige geöffnet, und die wilden Tiere wurden nacheinander in einen schmalen Gang getrieben. Sie konnten sich nur in eine Richtung bewegen, nämlich zu den bereits vorbereiteten Aufzugskäfigen. Auf ein Signal hin wurden diese Käfige mithilfe von Gegengewichten auf die nächste Ebene gehoben, und die Tiere wurden dann hinausgetrieben, wobei sie Rampen und Treppen hinaufstiegen, um die offenen Luken zu erreichen, durch die sie plötzlich in die Arena stürmten.
NERDY-TRIVIA
Der römische Historiker Suetonius beschreibt Seeschlachten (naumachiae), die während der Einweihungsspiele im Kolosseum stattfanden. Diese waren jedoch unerschwinglich teuer, unpraktisch und logistisch aufwendig. Da sie nicht regelmäßig inszeniert werden konnten, wurde stattdessen das Hypogäum konzipiert.
Wie haben sie die Käfige hochgehoben?
Nehmen wir ein Beispiel: Ein Bär befindet sich im Käfig und soll in ein paar Minuten „auftreten“. Das heißt, sobald die Kadaver der vorherigen „Darsteller“ weggebracht worden sind. Er wartet auf sein Schicksal auf der untersten Ebene eines der 28 Aufzüge am äußeren Rand der Arena. Der Käfig hat zwei Türen: eine seitliche, durch die das Tier hineingezogen wird, und eine vordere, durch die das Tier freigelassen wird, sobald es die Falltür zum Arena-Boden erreicht hat. Die Türen werden durch Gegengewichte gesichert, die verhindern, dass das Tier zu früh entkommen kann.
Acht Sklaven, aufgeteilt in zwei Teams, die auf einer Plattform direkt neben dem Käfig stationiert sind, bedienen den Mechanismus. Sie betätigen die Hebel, die an der zentralen Stange befestigt sind, und bewegen diese in kreisförmigen Bewegungen. An der Spitze der zentralen Stange befindet sich eine Trommel, die über ein dickes Seil und eine Reihe von Seilrollen mit dem Käfig verbunden ist. Während der eingesperrte Bär in die obere Ebene hinaufsteigt, setzt ein Seil- und Flaschenzugsystem den Falltürmechanismus in Gang. Die Rampe wird in einem Winkel von 45 Grad abgesenkt und ist dabei perfekt auf die Vordertür des Käfigs ausgerichtet, die sich automatisch öffnet. Nun hat der Bär nur noch einen Weg, aus dem Käfig zu entkommen: direkt auf den Boden der Arena.
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Literaturverzeichnis: Miquel, Pierre. La Vie privée des Hommes: Au temps des Romains. Hachette, 1978.
Suetonius. Die zwölf Cäsaren. Übersetzt von Robert Graves. Überarbeitet von Michael Grant. London: Penguin Classics, 2007
Dio, Cassius. Römische Geschichte. Übersetzt von Herbert Baldwin Foster. Cambridge, MA: Harvard University Press
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